Sastra sangat berkait dengan istilah filologi. Filologi sendiri sebagai kajian budaya mencakup sastra, bahasa, seni, politik, agama serta adat-istiadat. Sehingga sastra dapat juga disebut sebagai bagian dari filologi. Pengertian khusus secara tuntas mengenai teori, sejarah dan kritik sastra tidaklah ada, ketiganya saling terkait dan saling melengkapi.
Sastra dapat dipandang dari dua sudut berbeda. Secara umum kita dapat memandangnya memalui studi prinsip, kategori dan kriteria atau telaah langsung terhadap karya sastra. Sementara itu sastra juga dapat dipandang sebagai rentetan sejarah suatu bangsa.